Cinq loutrons d’Asie viennent de naître au zoo African Safari, à Plaisance-du-Touch (Haute-Garonne). Une naissance précieuse pour une espèce menacée à l’état sauvage et classée « vulnérable » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Les petits ont été identifiés le 28 juillet par le docteur Lucie Mouveaux, vétérinaire du parc. Une femelle loutre donne naissance, en moyenne, à deux à cinq loutrons : c’est donc une portée importante.
Cette naissance est un événement significatif pour la conservation des loutres d’Asie. Protégée par la convention sur le commerce international des espèces menacées (Cites), cette espèce est confrontée à des menaces croissantes dans son habitat naturel (destruction de son milieu, diminution des proies, pollution, commerce illégal et braconnage). La reproduction de loutres d’Asie est donc jugée « essentielle pour la sauvegarde de cette espèce afin de préserver une diversité génétique, cruciale à sa survie sur le long terme ».
Une fois adultes, les loutrons pourront, si besoin, être transférés dans d’autres parcs zoologiques pour former de nouveaux couples reproducteurs et contribuer ainsi au programme de conservation à l’échelle européenne.