Promise à un bel avenir, Limatech s’est pourtant brûlé les ailes. La start-up toulousaine devait agrandir son usine grenobloise de fabrication de batteries au lithium fer phosphate dotées d’une électronique sophistiquée pour l’aéronautique. Mais, faute de trésorerie suffisante, la société avait déclaré sa cessation de paiements en avril 2026. Placée en redressement judiciaire dans la foulée, le tribunal de commerce de Toulouse avait prononcé sa liquidation en juin faute de repreneur.
Trois mois plus tard, nouveau rebondissement. Ascendance, autre start-up, spécialisée de son côté dans les technologies de propulsion hybride-électrique pour l’aviation, a annoncé avoir racheté les actifs de Limatech. En clair, l’entreprise fondée en 2018 vient de mettre la main, à la barre de la juridiction, sur des brevets, des certifications, des équipements industriels et lignes de production développés depuis une dizaine d’années par Limatech. Sans toutefois conserver les emplois.
L’objectif du rachat est d’intégrer les batteries, destinées alors à remplacer les modèles au plomb ou au nickel-cadmium encore utilisés dans l’aéronautique, aux drones et aux avions équipés de Sterna, le système de propulsion hybride-électrique d’Ascendance. Et de passer un cap. Si l’entreprise travaille déjà avec le droniste Delair autour d’un projet de démonstrateur de drone d’observation hybride-électrique pour le compte de la Direction générale de l’armement (DGA) Essais de missiles, elle collabore également avec des industriels dans l’aviation civile.
En tout, Ascendance espère produire quarante systèmes par an, avant une montée en puissance pour atteindre les 300 modules autour de 2029. "Notre enjeu est désormais de transformer notre avance technologique en produits industrialisables et déployables à grande échelle. La batterie est l’une des briques stratégiques de cette équation. Les technologies développées par Limatech sont complémentaires de nos propres développements et vont nous permettre d’accélérer notre roadmap Sterna et sa mise en production », déclare Jean-Christophe Lambert, dirigeant et cofondateur d’Ascendance, qui emploie une centaine de collaborateurs.
60 millions d’euros levés
En parallèle, le premier prototype d’Atea a été assemblé. Cet avion-hélicoptère, équipé de huit rotors électriques pour la montée et la descente et de deux moteurs électriques ENGINeUS de Safran pour la propulsion à l’horizontale, effectuera en octobre son roulage sur le tarmac de l’aéroport Muret-Lherm, en Haute-Garonne. Son premier vol est programmé pour la fin de l’année, avec un an de retard sur le calendrier prévu, et sa certification attendue en 2029. Cet aéronef de cinq places, pensé comme une alternative aux hélicoptères, se destine aux trajets régionaux dans des endroits où les barrières naturelles (montagne, eau) bloquent les autres moyens de transport et comptabilise 635 intentions d’achat.
Pour accompagner son développement, Ascendance a levé en tout 60 millions d’euros et reçu 12,2 millions d’euros de France 2030.
Audrey Sommazi
Sur la photo : Des techniciens aéronautique travaillent sur la ligne d’assemblage du constructeur Ascendance à Muret. Crédit : Rémy Gabalda-ToulÉco.
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