Vous savez ce qu’est un actionneur ? C’est sûrement que vous avez déjà un petit savoir en mécanique et/ou robotique. « L’actionneur, pour la robotique, c’est ce qui permet au robot de se mouvoir. Il y en a vingt à quarante-cinq par robot en moyenne. Cela représente 40 à 60 % du prix d’une machine », explique Cédric Loubiat, cofondateur de General Robotics. Cette entreprise occitane, basée à Deyme, dans le nord-est du département de la Haute-Garonne, est spécialisée dans la conception et la production d’actionneurs innovants pour la robotique.
Cette année encore, la start-up sera présente à Vivatech, le plus grand salon de la technologie européen qui se déroule à la porte de Versailles, à Paris, du 17 au 20 juin. General Robotics y dévoilera officiellement son prototype fonctionnel dans lequel se trouve un réducteur de nouvelle génération, breveté par la société. « Nos actionneurs sont plus légers, plus performants, moins chers, plus adaptés à l’industrialisation de la robotique et au développement des robots humanoïdes », indique celui qui a créé General Robotics avec son associé Pierre-Alexandre Balland. Autre innovation, le comportement de leur actionneur est plus facile à calculer dans un simulateur, permettant d’entraîner les robots à une nouvelle tâche plus rapidement (et donc avec moins d’énergie consommée dans les data centers.)
La jeune pousse, qui compte actuellement neuf collaborateurs, a déjà été repérée de façon très positive. Lauréate d’une subvention obtenue dans le cadre de l’appel à projets « Robots Intelligents et Machines d’Excellence » de France 2030, le grand plan d’investissement de l’État, elle est également soutenue par Bpifrance. Enfin, elle vient d’intégrer ce printemps l’ultraprestigieux cluster international Mass Robotics, situé à Boston, aux États-Unis.
« Les Français n’anticipent pas la révolution à venir des robots humanoïdes »
À Vivatech, General Robotics aura notamment pour ambition de nouer des contacts stratégiques avec des investisseurs. La start-up se prépare pour une levée de fonds qui s’annonce d’ampleur. « Il faut lever plusieurs millions d’euros pour permettre la production des pièces de l’actionneur en France. Mais, selon si l’on peut se rattacher ou non à un site industriel déjà existant, nos besoins seront plus ou moins importants », confie Cédric Loubiat.
Celui qui se définit comme un « bâtisseur dans l’âme » et qui a déjà fondé cinq start-up par le passé salue « la dynamique entrepreneuriale autour de la robotique en Occitanie ». « Un laboratoire comme le Laas-CNRS, un cluster comme Robotics Place, des acteurs comme Rob’Occ, Manifest et Nio Robotics font un travail très intéressant. C’est important que nous soyons au rendez-vous de la robotique. Les Français n’anticipent pas toujours la révolution immense que vont être les robots humanoïdes dans notre quotidien. Pour éviter de se prendre une grosse claque par l’Asie ou les États-Unis, il faut que, au niveau européen, nous collaborions et investissons massivement dans cette technologie », avertit l’entrepreneur occitan.
Matthias Hardoy
Sur la photos : Une partie de l’équipe de General Robotics au sein du cluster international Mass Robotics, situé à Boston, aux États-Unis - Sophie Garcia Loubiat, les dirigeants Cédric Loubiat et Pierre Alexandre Balland, Rémi Haget accompagné d’un robot à l’intérieur duquel se trouve des actionneurs. Crédit : General Robotics.
