Clap de fin pour Fibre Excellence. Le tribunal de commerce de Toulouse a prononcé jeudi 12 novembre la liquidation de l’usine installée depuis 1959 à Saint-Gaudens (Haute-Garonne). L’ex-numéro 1 de la pâte à papier en France va licencier, avant les fêtes de Noël, l’intégralité de ses quelque 300 salariés du site industriel commingeois, du siège, installé à Labège, et des filiales (Sebso et Foresterie). « Ce n’est pas une surprise. On s’y attendait », a réagi Cédric Bye, secrétaire du CSE et élu à la CGT. Des contrats de sécurisation professionnelle (CSP) leur seront proposés dans la foulée. Il s’agit d’un dispositif de France Travail qui a pour objectif de maintenir leur salaire proche de 100 % et de les former pour conserver les compétences en vue d’une éventuelle reprise d’activité.
Plombée par un manque de trésorerie en raison notamment d’une chute des prix de revente de l’électricité produite, Fibre Excellence avait demandé son placement en redressement judiciaire en avril, alors qu’il comptait 670 salariés et deux usines, celle de Saint-Gaudens et une autre à Tarascon, dans les Bouches-du-Rhône. La liquidation de ce second site a été prononcée fin juillet face à l’absence d’offre de reprise, tandis que le site haut-garonnais s’était vu accorder un sursis grâce à la perspective d’un projet de relance par le groupe papetier portugais Ghost, soutenu par la Région Occitanie et Soprema, un groupe alsacien spécialiste dans le domaine de l’étanchéité et de l’isolation thermique des bâtiments.
« La Cellulose renaîtra de ces cendres »
Mais l’industriel n’a pas déposé une offre en bonne et due forme avant la date butoir du 22 octobre, ayant besoin de plus de temps pour se concrétiser son projet, ce qui a ouvert la voie à une liquidation définitive.
Reste cependant l’espoir d’une relance de l’usine de Saint-Gaudens. C’est ce qu’affirme Carole Delga, présidente socialiste de la Région Occitanie, très active sur le dossier. « Un projet de 200 millions d’euros imaginé par le groupe Ghost reste plus que jamais d’actualité. Une nouvelle réunion avec l’investisseur est prévue prochainement avec l’objectif de relancer la production de pâte à papier d’ici un an et de développer des activités de transformation à plus forte valeur ajoutée », a assuré l’élue dans un communiqué de presse. « Je fais une promesse aux salariés et aux habitants du territoire : nous allons travailler plus encore pour faire émerger ce projet. Je ne les abandonnerai pas. »
Pour Cédric Bye « la Cellulose, c’est comme cela qu’on l’appellera désormais, renaîtra de ces cendres. On y croit, on est confiants. »
Audrey Sommazi
Sur la photo : Le site Fibre Excellence, à Saint-Gaudens. Crédit : Rémy Gabalda-ToulÉco.