« Le port de Sète, enjeu stratégique de souveraineté et de résilience »

Arnaud Rieutort, que pèse le port de Sète ?
C’est la première porte d’entrée maritime commerciale d’Occitanie. Le port traite près de 6 millions de tonnes de marchandises par an. Deuxième port en eau profonde de la façade méditerranéenne française, il accueille des navires de grande capacité tout en conservant un modèle agile et polyvalent.
Depuis la reprise de sa gestion par la Région Occitanie en 2007, près de 930 millions d’euros ont été engagés pour moderniser et développer les infrastructures. Le trafic a doublé, passant de 3 à près de 6 millions de tonnes, et le chiffre d’affaires 2025 atteint 33,1 millions d’euros, en progression de 13 %. Cette dynamique a renforcé l’attractivité du port et soutenu l’investissement privé.

Comparé à d’autres ports nationaux, il reste pourtant de taille modeste…
Le port ne dispose pas des vastes réserves foncières des grands hubs, mais sa taille maîtrisée est compensée par sa polyvalence et son agilité. L’arrivée du groupe DFDS en 2019 sur le RoRo [1] puis de la compagnie MSC en 2025 sur le conteneur confirme son attractivité. Cette double implantation offre aux entreprises régionales un accès structuré aux grandes routes maritimes et renforce leur compétitivité.
Alors que 90 % des échanges mondiaux transitent par la mer, chaque port constitue un enjeu stratégique de souveraineté et de résilience, comme l’ont montré la crise sanitaire et le contexte géopolitique actuel. C’est cette vision que nous venons partager à Toulouse.

Le port de Sète a pu bénéficier d’une loi de décentralisation en 2007. C’est à cette époque que la Région Occitanie en a repris la gestion. Près de vingt ans après, quel est le bilan ?
Le bilan est clairement positif. En 2007, le port nécessitait modernisation et investissements. La stratégie engagée par la Région a permis de relancer durablement son développement. La progression des trafics et l’effet d’entraînement sur les acteurs privés en témoignent.
L’exemple du groupe Primever, gestionnaire du terminal fruitier, illustre cette dynamique : le renforcement des capacités frigorifiques et de la chaîne du froid a consolidé la filière des produits périssables et positionné le port sur des trafics à forte valeur ajoutée.

Le Port de Sète et MSC organisent le 12 mars prochain une conférence. Pourquoi cette rencontre ?
Cette matinée vise à présenter aux chargeurs régionaux l’offre maritime du Port de Sète : lignes régulières, connexions internationales et solutions multimodales performantes. Le port s’appuie sur une main-d’œuvre qualifiée, un système informatique efficace (CI5) et la mobilisation des services douaniers, phytosanitaires et vétérinaires. Tout ceci garantit fiabilité et fluidité des flux.
En partenariat avec MSC, l’objectif est d’offrir aux entreprises régionales un accès direct et compétitif aux grandes routes maritimes mondiales. D’ailleurs, nous remercions la CCI Occitanie pour son appui dans l’organisation de cet événement.
Propos recueillis par M.V.

Sur la photo : Arnaud Rieutort, directeur commercial du port de Sète. Crédit : DR.